É o “Design que inclui” focado em produtos, serviços e ambientes para serem usados pelo maior número de pessoas possível independente de idade, habilidade ou situação sócio-econômica. O Design Universal está diretamente relacionado ao conceito de sociedade inclusiva, este termo foi empregado pela primeira vez em 1970, pelo norte-americano arquiteto e cadeirante Ronald Mace, desde então o Design Universal passou a ser aplicado no desenvolvimento de projetos de design, arquitetura, engenharia e tecnologia da informação e sua importância passou a ser reconhecida pelo governo, empresas e indústrias.

No Design Universal, o designer estuda uma série de questões que geralmente não são abordadas em um projeto comum, porque neste trabalho ele precisa considerar todas as possibilidades de uso, por usuários muito diferentes. Isso inclui questões sociais, históricas, antropológicas, econômicas, políticas, tecnológicas, e principalmente de ergonomia e usabilidade.

O Design pode ser projetado para todos os tipos de públicos, há uma corrente no design, que usa a seguinte premissa: “Esqueça o público-alvo. Seu design é para todos e para qualquer um!” Isto é design Universal, também conhecido por Design Total, Design Inclusivo e Design for All.

O Design Universal está diretamente ligado a Navegabilidade, Usabilidade e Acessibilidade, é o design que inclui sem ser exclusivo, ou seja é criado para o maior número de publico possível, para ser usado pela maior diversidade de público possível. Porém é praticamente impossível dizer que todos os produtos, sérvios e ambientes podem ser criados para ser usados por todos os tipos de públicos, desta forma é melhor afirmarmos que o Design Universal pode ser considerado como processo e não como um resultado.

A imagem que mostra os diferentes tipos de tomadas ao redor do mundo:

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